Στη β' φάση, αλλά με το μυαλό στα πλέι-οφ η Εθνική
Μία νίκη σε τρία ματς αρκεί στην Ελλάδα για να σφραγίσει την είσοδό της
στα πλέι οφ του Ευρωμπάσκετ. Πρώτος αντίπαλος είναι την Παρασκευή
(21:15) ένας παλιός γνώριμος, η Γερμανία, μία ομάδα την οποία η Ελλάδα
έχει κερδίσει ουκ ολίγες φορές τα τελευταία χρόνια. Και μάλιστα όταν
στη σύνθεση των Γερμανών υπήρχε ο Ντιρκ Νοβίτσκι... Αν όλα κυλήσουν
καλά, τότε η Ελλάδα θα νικήσει Γερμανία και Ρωσία και την Τρίτη θα
παίξει με τη Γαλλία για τον “τελικό” του ομίλου που θα κρίνει την πρώτη
θέση (που εξασφαλίζει στον νικητή έναν θεωρητικά πιο εύκολο αντίπαλο). Βέβαια, όλα αυτά είναι ακόμα πολύ μακριά. Αυτό που προέχει είναι η νίκη
επί των Γερμανών. Αυτή σίγουρα φαντάζει εύκολη, αφού ακόμα και επί
εποχής Νοβίτσκι η Γερμανία γνώριζε μόνο συντριβές από την Εθνική. Η
αρχή έγινε στον τελικό του Ευρωμπάσκετ 2005, έναν αγώνα που...
ελάχιστοι θυμούνται, αφού πραγματικός τελικός αποδείχθηκε ο ημιτελικός
με τους Γάλλους. Η συνέχεια δόθηκε πέρσι, με τη μεγάλη νίκη στο
προολυμπιακό τουρνουά της Αθήνας και το παιχνίδι της πρώτης φάσης στο
Πεκίνο.
Αυτό που μετράει περισσότερο για τον Καζλάουσκας είναι η εικόνα πουέχει
μέχρι τώρα παρουσιάσει η ομάδα: «Σιγά-σιγά μπαίνω κι εγώ στην ψυχολογία
των Ελλήνων. Δεν λέω ότι την έμαθα 100%, βλέπω όμως ότι υπάρχει ένα
τρομερό κλίμα, μια εξαιρετική σχέση ανάμεσα στους παίκτες», ήταν το
πρώτο σχόλιο του Λιθουανού ύστερα από την ολοκλήρωση της πρώτης φάσης.
«Ο ένας βοηθάει τον άλλον, όλοι φωνάζουν στον πάγκο και νομίζω ότι αν
μείνουμε σε αυτή την κατάσταση, θα είμαστε σε θέση να αντιμετωπίσουμε
οποιαδήποτε ομάδα. Εντάξει, κάποια στιγμή θα γίνει και ένα λάθος. Ακόμη
κι ο Τζόρνταν έκανε λάθη. Αυτό που με ενδιαφέρει είναι να συνεχίσουμε
να παίζουμε καλή άμυνα και να παραμείνει ο ένας κοντά στον άλλον».